近期发表在英国《南极科学》杂志上的一项新研究表明,科研人员首次在南极洲发现了琥珀。这一发现表明在大约9000万年前,南极洲的气候条件允许能够产生树脂的树木生存。
该研究由德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所和德国弗赖贝格矿业与技术大学主导。根据研究所发布的公报,研究团队2017年乘坐北极星号科考船进行考察期间,利用海底钻探装置,在阿蒙森海深946米的海底沉积层中,成功采集到了包含琥珀的沉积物岩芯样本。阿蒙森海属于西南极洲边缘海。
该团队先对样本进行了风干处理,随后将其切割为直径约1毫米的微小薄片,再从中分离出琥珀,并发现了可能是古树树皮的残余物。公报称,南极洲的琥珀品质较高,表明其埋藏深度较浅。因为随着埋藏深度增加,琥珀会在热应力的作用下消散。
研究团队认为,此次发现为认识南极周边白垩纪时期的森林生态提供了全新视角。通过分析琥珀碎片,可以直观了解9000万年前南极洲西部的环境状况。阿尔弗雷德·韦格纳研究所海洋地质学家约翰·克拉格斯表示,研究揭示,在某个历史阶段,七大洲的气候条件都允许产生树脂的树木生存。
这一发现具有重要的科学意义,它为我们提供了对南极洲古代气候和生态环境的宝贵洞察。琥珀作为一种化石,可以保存古代植物和昆虫的遗骸,为研究远古时期地球的生命演化提供重要的证据。南极琥珀的发现,不仅丰富了我们对南极洲历史的认识,也为进一步了解全球气候变化和生物多样性演变提供了新线索。
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