我们常说“一言既出,驷马难追”,很多人对这句话的理解是,既然做出了承诺就不能反悔,说出的话就不能再收回,就算用四匹马都追不回来。仔细考究就会发现,我们的理解存在偏差。那么,这句话中所说的“驷马”究竟是什么意思呢?
“驷马难追”一词出自北宋时期欧阳修所编《新五代史》中的一段记载:“兵戈屡动,驷马难追,戚实自贻,咎将谁执。”这句话记录的是五代时期第三个政权后晋与北方契丹两国之间的事情。
公元936年,原为河东节度使的石敬瑭勾结契丹,称帝太原,向契丹割地称儿,消灭后唐建立后晋。后晋建立后,石敬瑭食言不履约,不再向契丹称儿纳贡,导致两国关系恶化。
欧阳修在《新五代史》中对此事进行了评论,认为石敬瑭背信弃义,导致战乱不断,悔之晚矣,就像驷马难追一样。
了解了“驷马难追”的出处后,我们再来看“驷马”这个词的含义。很多人以为“驷马”就是四匹马,但其实在古代,“驷马”并不是指四匹马,而是指一组由四匹马拉乘的马车。
在汉代的宫廷仪仗中,有一套严格的马车制度,其中最高规格的马车就是“驷马之驾”,由四匹高头大马并辔拉乘,主要用于迎接皇帝或举行隆重的仪式。
结合“驷马”的真实含义,我们就可以理解“驷马难追”的寓意了。这句话并不是说四匹马难以追赶,而是说乘坐四匹马拉乘的马车也无法追回已经说出口的话或做出的承诺。
这句话告诫人们,说话做事之前要三思而后行,一旦诺言既出,就应当言出必行,负起相应的责任。如果轻易反悔,就像驷马难追一样,将会给自己和他人带来难以挽回的损失。
通过本文的探究,我们了解到“驷马难追”这个成语并非字面意思上的四马难追,而是另有深意。它告诫人们要谨慎言行,一诺千金,否则将追悔莫及。
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