火箭队的强势崛起,是本赛季NBA最令人惊讶的现象之一。在今夏,人们普遍认为火箭的年轻球员需要时间兑现天赋,新人和老兵之间的磨合也需要大量实战。火箭却以一波强劲的战绩,一举升至西部第二的位置。
火箭队在常规赛前21场比赛中取得了15胜6负的战绩,这是自2017-18赛季以来球队的最佳开局。火箭队前21场比赛中净胜对手173分,也是队史第二高。值得一提的是,2017-18赛季,火箭队拿到了常规赛65胜,并杀入西部决赛,与勇士队激战7场后落败。
尽管现在的火箭队与17-18赛季相比,在经验、战力上仍有差距,但球队目标明确,在经历了后哈登时代的4年重建后,如今的火箭队已经找到了自己的立足之地,这令人振奋。
火箭队的新一轮崛起,最需要感谢的是主帅乌度卡。乌度卡在绿军时,因桃色事件而丢了工作。如果他当时没有被解雇,也许如今他已经带队登顶。在短暂的低谷期后,乌度卡在火箭队找到了新的机会,并迅速证明了自己的能力。
执教火箭第一年,乌度卡的带兵能力就获得了充分认可。他在球队中灌输的纪律和严格的篮球理念,逐渐被年轻球员接受。尤其是在防守端,上赛季火箭队的百回合防守效率已经排进了联盟前十。
乌度卡也证明自己并非一味严苛的魔鬼教头。在球队遇到挫折时,他也会展现出灵活多变的一面,为球员提供心理按摩。本赛季,乌度卡更进一步,在他的打磨下火箭已成为联盟最顶级的防守战队。开季至今,火箭队的防守效率全联盟第2。在限制对手投篮和三分命中率方面,火箭队也都排进了联盟前3。
火箭队不仅在数据上表现出色,也在精神气质上变得更加强硬。仅以过去三场比赛为例,火箭队都与对手激战到了最后时刻。尽管过程中遇到了麻烦,但火箭队凭借凶狠的撕咬拿下了所有比赛的胜利。
尤其是在与雷霆的榜首大战中,火箭队的恶汉狄龙甚至为了一个球权,与自己在加拿大国家队的战友亚历山大抱摔到了一起。开季至今,火箭队先后击败独行侠,三天内两胜快船,这些胜利都极具含金量。
在人员安排上,乌度卡也有自己的一套心法。他并没有因为集齐七子,就盲目照顾所有潜力少年的情绪。在乌度卡的战术哲学中,没有拉长轮换、雨露均沾的概念。
当许多人还在为火箭应该如何排阵,申京和杰伦-格林谁做核心的问题犯难时,乌度卡却用20场球就彻底终结了这个话题。从开季的情况看,申京作为火箭战术支点的角色已经无可取代。刚刚过去的一周,申京场均21.3分12.7篮板9.0助攻,力压哈登等一众球星,拿到了西部周最佳球员。
与申京愈发牢靠的位置形成鲜明对比的,则是杰伦-格林的巨大波动。赛季至今,格林场均只能得到18.9分,场均三分命中率仅为31.7%。在实战中,他的战术特权也在被削弱。倒是同在外线的阿门-汤普森和塔里-伊森成了火箭攻防体系中全新的增长点。开季至今,阿门的进步速度让人吃惊,他场均得到11.8分7篮板2助攻1.2抢断。
火箭队的强势崛起,是球队主帅乌度卡、球员精神以及人员安排等多方因素共同作用的结果。火箭队的崛起之旅仍在继续,他们能否保持势头,最终登顶西部,让我们拭目以待。
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