成立仅 8 年的瑞典电动汽车电池制造商 Northvolt 于上周在美国申请破产保护,将根据破产法第 11 章寻求重组。这家曾被寄予厚望的公司已经山穷水尽,库存现金只够维持约一周的运营。
Northvolt 曾获得约 150 亿美元的投资,包括大众、西门子、瑞典养老基金 AMF 等重量级投资人。破产消息一出,作为第二大股东的高盛紧随其后宣布,将其持有的 Northvolt 股份价值减记至零。高盛在 2019 年首次投资 Northvolt,截至破产申请提交时,其持有该公司 19% 的股份。据悉,高盛将遭受近 9 亿美元的损失。第一大股东大众汽车也面临着类似的亏损。据 Northvolt 提交的文件显示,大众汽车拥有其 21% 的股份。路透社援引知情人士消息,大众汽车已大幅减记其所持有的 Northvolt 股份。
Northvolt 成立于 2016 年,由特斯拉前高管彼得·卡尔森 (Peter Carlsson) 和保罗·莫里茨 (Paolo Cerruti) 创立。卡尔森曾在特斯拉担任供应链副总裁,在此之前曾在恩智浦半导体 (NXP Semiconductors) 负责采购和外包业务。其他联合创始人还包括绿色科技平台 Vargas 的所有者卡尔-埃里克和哈拉尔德·米克斯 (Carl-Erik and Harald Mix),以及后来加入团队的日本电池行业专家安野康夫。
Northvolt 的成立理念是为世界提供最环保的电池,这些电池可以产生清洁能源,可回收利用,确保可持续性,不会损害人类和自然。
Northvolt 最初在瑞典的两个不同地点建立了工厂——谢莱夫特奥和韦斯特罗斯。谢莱夫特奥工厂的预计耗资为 400 亿瑞典克朗,而韦斯特罗斯的开发设施需要近 10 亿瑞典克朗。尽管最初发展缓慢,但投资者的兴趣却激增。
2019 年,欧洲投资银行向 Northvolt 提供了 3.5 亿美元的贷款,用于在欧洲建立创新、可持续和有竞争力的价值链。宝马、Folksam、高盛和大 众集团均宣布将参与注资 Northvolt,投资金额达 10 亿美元。大众集团还和 Northvolt 宣布将在德国萨尔茨吉特建造另一家大型工厂,计划于 2023 年至 2024 年间生产电动汽车锂离子电池。
根据金融数据和研究提供商 PitchBook 的数据,Northvolt 已筹集了 142.6 亿美元,其中包括 2023 年的一轮 12 亿美元融资,用于扩大北美业务。粗略计算,Northvolt 每月就要烧掉 1 亿美元。
尽管 Northvolt 获得了大规模的融资和订单支持,但其发展并非一帆风顺。2019 年开始建设的谢莱夫特奥工厂建设时间比预期的要长,直到 2021 年 12 月底,第一块电池才在该工厂成功生产出来。2022 年 5 月,该公司宣布首次商业交付电池单元,工厂终于投入运营。
产能的问题始终没有得到根本解决。《每日工业报》披露,谢莱夫特奥工厂 2023 年前 9 个月的产量仅为计划产量的一小部分,与最初宣布的 16GWh 相差甚远。有报道称,其年产量甚至不到 1GWh。产能不足的一个关键原因是其锂电池核心材料——阴极活性材料的良品率不高。
Northvolt 的野心并非没有争议。该公司曾计划到 2024 年末将产能提高到 120GWh,但这一目标如今看来难以实现。该公司还面临着来自亚洲电池制造商的激烈竞争。
欧洲央行前行长马里奥·德拉吉在 Northvolt 官宣破产前不久提交给欧盟委员会的报告中说,这家成立 8 年的公司濒临破产,成为欧洲经济严重停滞的象征。
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